Blog

——读《资本主义简史》

《资本主义简史》是德国学者于尔根·科卡撰写的一部专著。全书以不到10万字的篇幅，探讨了资本主义是什么，并梳理了资本主义发展的脉络。本书是一个学者的专著，作者首先做了名词解释——“什么是‘资本主义’”，其次整理了资本主义的发展脉络，并对现状进行了分析，指出了当前的问题，最后展望未来。整本书的构成就好像一篇巨幅学术论文的背景综述一般。

关于什么是“资本主义”，于尔根在第一章里指出了“资本主义”一开始是作为一个被批判的名词而出现的。而“资本主义”的明确定义则众说纷纭。因为它的内涵多样，界限模糊。而且，有趣的是，讨论“资本主义”这个概念的多为记者、社会学者和文化学者，而不是经济学家。有人将资本主义定义为“资本或资本家的权力”，有人将其定义为“一种由追求最高利润的‘企业’资本家领导的国内和国际生产体系”。《迈耶百科词典》在1896年将“资本主义”定义为“与社会主义或集体主义对立的资本主义生产方式的名称”。1922年《不列颠百科全书》将其定义为“私人占有生产资料的制度”。有趣的是，撰写了《资本论》的卡尔·马克思很少使用“资本主义”这个名词——尽管他在十九世纪五六十年代撰写了大量影响广泛的讨论“资本主义生产方式”的著作。

在我看来，上述对“资本主义”的解释都不完美。对“资本主义”最好的解释来自于我的叔叔（一位学者兼职业律师），他是这样解释资本主义的：资本主义的含义就是权力的来源是资本。与之相对应的，所谓封建主义就是指权力的来源是土地。社会主义则不被资本所掌控，因为社会主义的权力来源是社会大众。

既然是简史，本书追溯了资本主义的早期萌芽。在资本主义的萌芽时期，无论是中国、阿拉伯还是欧洲都处于封建时期——因为当时土地仍旧是权力的主要来源。不过，这些萌芽在中国和阿拉伯并未蓬勃发展。即使在欧洲，也只是在封建势力薄弱的荷兰和英国开始了逐步壮大。

在作者看来，资本主义经历了好几个阶段，包括商业资本主义、种植园资本主义、工业资本主义和金融资本主义。这几个名词就很好地解释了不同阶段地特征。商业资本主义即资本的积累的主要来源是远途贸易；种植园资本主义即资本的积累是主要来源是大型单一化的种植园；当工业革命兴起之后，大型工厂生产了主要商品；而金融资本主义则是近代的特征，即资本脱实入虚，资本自身的扩张成为了唯一目标，而不再关心真正的财富实体。作者在书中对金融资本主义的现状怀有忧虑“任凭银行家、投资者、掮客、分析家和其他‘货币经理人’为所欲为，它就可能自我毁灭并危及周遭一切。”其实，这一点是大家都经历过了。毕竟，2008年全球金融危机距离我们并不遥远。对于那些持有“市场有看不见的手会自我调节”的这种新自由主义论调的人而言，书中断言：“金融资本主义的代表亲自否定和破坏了新自由主义的核心信念——市场具有自治和自我调控能力”。

对于未来，作者给出了几点疑虑——就好像学术论文中的展望一般——“当今的资本主义影响力跨越国界、全球化程度日增，然而我们并没有相应的跨国的、全球化的政治力量来有效地控制资本主义的发展：这一问题尚待解决”。于尔根是一个学者，所以，他的疑虑主要是为了引出未来研究的方向。我同意于尔根提出的疑虑，而且我敢断言，政治力量无法通过全球化的整合来“有效地”控制资本主义的发展。因为金融资本的根本诉求就是自我扩张，其利益是一致的，而全球的政治力量是分散而充满矛盾的，是可以各个击破的。所以，资本主义就是它自己的掘墓人。它不但会自我毁灭，还有可能危及周遭的一切。

——读《中国是部金融史2：天下之财》

《中国是部金融史2：天下之财》是陈雨露和杨忠恕所著的《中国是部金融史》的下篇。作者通过孔方之间，窥探历史变迁的奥秘。此书所讲的朝代为宋代至明末。或许是更接近当代，史料更为丰富的缘故，宋、元、明三个朝代就写了满满一部书。

在书本的封面上写着：“北宋名臣司马光曾说：天下之财，止有此数，不在民，则在官！悠悠千载，这个简单的道理，正是不可更迭的财富天道。”司马光所说的道理，通过阅读《中国是部金融史》，我们是能够理解的。然而，一旦当掌权者开始掠夺民间财富，则人民是没有任何还击的手段的。

很多专家学者认为宋代是中国古代社会经济发展的巅峰，由于建国之初治国手段得当，因此人民生活富足，生产力得到了空前的提高，经济、社会、文化、科技也得到了空前的发展。然而，即使是这样，人民的财富在封建帝王的命令之下，短短几十年间就能够被搜刮殆尽。两位作者通过这样的例子，得到的结论是：“在任何时代，货币、金融制度试错的成本都异常高昂。制度供给成功固然能刺激经济增长，一旦制度设计失败也会使经济社会地动山摇，甚至让一个强大的帝国灰飞烟灭。”作者得到的结论其实是说给“肉食者”听的。然而，对于升斗小民而言，这样的结论毫无意义。我从历史的例子中看到的是：在封建时代，升斗小民面对国家机器，根本无力反抗。皇帝一旦要废除交子，那民间只好认命。皇帝一旦要随便印刷纸币，那民间只能物价飞涨。虽然最后皇帝的想法并不能够扭转经济的规律，但是对于小民而言，他们只能默默承受时代的巨变。在史书中简简单单的几个字“中产之家皆破”、“举路号泣者”，是谁的兄弟，谁的朋友家破人亡了？是谁家女儿，谁家老人在路边哭泣？皇帝手里的一粒灰，落到小民头上，就是一座山。

历史的故事，就是人类的故事。人类从历史中吸取的唯一教训，就是“人类从来不会从历史中吸取教训。”比如当前的美帝国，号称拥有最为完善的制度，号称世界的灯塔。可是看一看灯塔国的所作所为吧。别的不说，据美国布朗大学估计，美国在阿富汗20年据说总共花费了2.26万亿美元，最终阿富汗政权又回到了塔利班的手里。2万亿美元的财富，通过美国政客的操弄，从美国人民的手里转移到了美国“战争官”手里。所以有些人称美国的一部分政客为“战争贩子”，我觉得这个词语用得很恰当。

当然，对于《中国是部金融史2》这部书来说，最好是当成饭后茶余的休闲读物，了解一下历史的规律，对于背后更深层次的内容，我想还是留给专家吧，不要想太多。

——《中国是部金融史》读后感

《中国是部金融史》是陈雨露和杨忠恕在2013年出版的一部历史类专注。陈雨露是中国人民银行副行长，曾担任过北外校长和人大校长。杨忠恕应该是陈雨露的学生，据说在天涯网站上大名鼎鼎的“K神”就是他。

全书从货币入手，从金融角度讲述了从西周直到唐末各古代王朝的兴衰更迭。这个角度我觉得很有意思。毕竟，普罗大众平时接触到的历史大多是帝王将相，历史书本记录的大多是军事和政治。不过，我们常说，军事是政治的延续，而经济又决定了政治。从这个逻辑来看，从“钱”的角度来分析历史兴衰并无不妥。

看完全书，我有一个整体的感受，就是我们日常生活中习以为常的“钱”，在西周到唐末的一千多年时间里在中华大地上并不是一个必需品。在生产力低下的年代，以物易物可以基本满足需求，而在战乱年代，粮食才是硬通货。只有在承平年代，当社会生产力发展到一定程度，“钱”才是社会大众需要的物品。我是能够认同这种说法的。在我童年时代，我见证了乡村生活的艰辛。在我的爷爷奶奶这一辈，一年劳碌下来也挣不来多少钱——经常会出现透支的情况。所以，不要说古代了，在我爷爷奶奶的身上，有很长一段时间他们的生活也可以与钱无关。

当生产力发展，人民逐步富足之后，钱财就开始发挥作用。书中讲述了历史上著名的盛世，如“文景之治”、“贞观之治”、“开元盛世”等时代。作者分析了统治者是采用何种经济手段打造出如此盛世的。我们在历史课本上所学到的常常只是一句话：修养生息、减少税负。这句话是对的，因为乱世总是穷尽民力。不过作者深入浅出地分析了背后的道理，统治阶级的具体操作等，让读者能够了解更多的东西，读起来颇为有趣。

在美好时代之后，总会出现混乱的年代。这里既有政治因素，也有人性的因素。财富的积累有两种手段，一为生产，一为掠夺。生产财富较慢，掠夺财富很快。生产能够创造财富，而掠夺只能再分配财富。当统治阶级由于各种原因试图加快自身获得财富的速度时，他们总会选择后一种方式。于是，盛世就走到了尽头。掠夺的方式一般由温和转向暴力。汉武帝刘彻给出了顶层统治阶级掠夺财富的基本框架：官方垄断赚钱的行业，铸大钱，要求富人捐款，让人们检举揭发。从表面上看，这些手段为汉帝国打败匈奴奠定了基础，钱财无外乎是从人民手中流入了国家手里。实际上并不然，因为在国家（其实是皇帝）和人民中间，还有一个官僚阶层。因为皇帝是不能直接与每一个人打交道的，必须借助官僚的手。而官僚阶层可以借机盘剥小民。所以，汉帝国为打败匈奴付出了1份的代价，但每一个小民则为此付出了10倍乃至更多的代价。其中大量的利差都被官僚阶层盘剥了。不过，官僚阶层的日子也未必好过，他们也过得提心吊胆，稍有不慎就会跌入万丈深渊。于是，一个最差的时代来临了。所有人都是输家。小民痛苦了一辈子，也许可以在某个权贵倒下的时候拍手欢庆一下。官僚阶层起高楼、宴宾客，转眼可能就楼塌了。也许皇帝得了利，毕竟他开疆拓土。不过，为了赶跑匈奴，开疆拓土，而埋下了汉王朝没落的种子，这种胜利也只是暂时的而已。

鲁迅说过，他读历史书，翻来翻去只看到两个字“吃人”。读《中国是部金融史》一书，我对鲁迅的总结深表赞同。所谓吃人就是把别人的血汗占位己有。汉武帝之后的各个朝代有样学样，抢劫小民的劳动成果。

全书共12章，其中唐代占了三章。我估计一方面和唐代史料较多，另一方面唐代是盛世，金融的故事才更多——孱弱的时代是孵化不了金融需求的。而我们的时代的很多故事在唐代也能找到影子。比如唐玄宗在开元年间发布了“限购令”，禁止土地交易。其背后的逻辑和我们当下的买房“限购令”有些许相似之处。再比如李林甫增发货币，其用意和央行定向“放水”用意相同。再比如向富人征收资产税，是不是和当下热议的“房产税”很像？

读史使人明智，读《中国是部金融史》，确实如此。

——《How to Avoid a Climate Disaster》读后感

此书的语言简单， 逻辑清晰，观点明确。能源领域的学生都应该阅读此书的英文原版。

Julio Cortázar

2021年2月，比尔盖茨出版了一本新书：《How to Avoid a Climate Disaster》（《如何避免一场气候灾难》）。作为能源领域的科研工作者，我对气候变化的议题保持关注。因此，在新书发布的第一时刻我就在亚马逊上订阅了该书的英文原版。我想看一看比尔盖茨对气候变化这个话题是持何种态度。

读此书英文原版感觉特别舒服。首先，他的用词非常的简单，我认为只要过了英语4级的同学就可以阅读此书。其次，他的叙述非常符合理工科思维，即陈述事实，分析原因，提出方案——这个套路和我们撰写研究计划很类似。第三，比尔盖茨很会用类比的方式把专业的问题解释得十分清楚，这使得这本书对于专业人事和普通大众能够做到“雅俗共赏”。

书中的主要观点和目前学术界的主流观点是一致的。即：承认全球气候变化；承认人类活动排放的温室气体是导致全球气候变化的直接原因；警告大家全球升温1℃对地球带来的影响是巨大的。

在解释人类排放温室气体这件事情上，比尔盖茨的分类很有趣。他没有用古板的学术语言，而是采用了：making things, plugging in, growing things, getting around和keeping warm and cool这种措辞，把人类的活动进行了分类，然后逐项给出数据，并告诉大家数据的意义和数据之间的对比，让人们很容易就能理解这些数字意味着什么。

在书中，比尔盖茨提出了避免气候变化的方案。总的来说我对他的方案是赞同的。比如使用清洁能源替代化石能源。当然，他提出的方案中有的我并不懂，比如“地球工程学部分”他提出的“让照射到地球的阳光量减少1%”。这在我看来很不可思议，我也不知道这样做的后果会是什么，毕竟这个问题的尺度是地球尺度，超出了我的若你是范围。

我的太太对此书很不以为然，她的观点是：“这些大资本家天天鼓吹节能减排，防止全球气候变化，但是他们自己就是能源消耗大户。比如美国的前副总统戈尔，鼓吹所有人行动起来减少碳排放，自己却住着大房子，坐私人飞机。他一个人的排放就比得上非洲几百个人的排放了。”有趣的是，比尔盖茨在书中对类似的观点进行了解释——估计有很多人拥有类似我太太的观点。比尔盖茨的解释简而言之是这样的：虽然我是能源消耗大户，但是我的碳排放很低；一方面我用清洁能源，另一方面我花钱处理了碳排放。

总的来说，我强烈推荐能源领域的学生阅读此书。因为这本书很简单，但是把道理讲得很清楚。同时又能作为自己的英语练习读物。阅读一本书能够一举多得，何乐而不为。