——读《资本主义简史》
《资本主义简史》是德国学者于尔根·科卡撰写的一部专著。全书以不到10万字的篇幅，探讨了资本主义是什么，并梳理了资本主义发展的脉络。本书是一个学者的专著，作者首先做了名词解释——“什么是‘资本主义’”，其次整理了资本主义的发展脉络，并对现状进行了分析，指出了当前的问题，最后展望未来。整本书的构成就好像一篇巨幅学术论文的背景综述一般。
关于什么是“资本主义”，于尔根在第一章里指出了“资本主义”一开始是作为一个被批判的名词而出现的。而“资本主义”的明确定义则众说纷纭。因为它的内涵多样，界限模糊。而且，有趣的是，讨论“资本主义”这个概念的多为记者、社会学者和文化学者，而不是经济学家。有人将资本主义定义为“资本或资本家的权力”，有人将其定义为“一种由追求最高利润的‘企业’资本家领导的国内和国际生产体系”。《迈耶百科词典》在1896年将“资本主义”定义为“与社会主义或集体主义对立的资本主义生产方式的名称”。1922年《不列颠百科全书》将其定义为“私人占有生产资料的制度”。有趣的是，撰写了《资本论》的卡尔·马克思很少使用“资本主义”这个名词——尽管他在十九世纪五六十年代撰写了大量影响广泛的讨论“资本主义生产方式”的著作。
在我看来，上述对“资本主义”的解释都不完美。对“资本主义”最好的解释来自于我的叔叔（一位学者兼职业律师），他是这样解释资本主义的：资本主义的含义就是权力的来源是资本。与之相对应的，所谓封建主义就是指权力的来源是土地。社会主义则不被资本所掌控，因为社会主义的权力来源是社会大众。
既然是简史，本书追溯了资本主义的早期萌芽。在资本主义的萌芽时期，无论是中国、阿拉伯还是欧洲都处于封建时期——因为当时土地仍旧是权力的主要来源。不过，这些萌芽在中国和阿拉伯并未蓬勃发展。即使在欧洲，也只是在封建势力薄弱的荷兰和英国开始了逐步壮大。
在作者看来，资本主义经历了好几个阶段，包括商业资本主义、种植园资本主义、工业资本主义和金融资本主义。这几个名词就很好地解释了不同阶段地特征。商业资本主义即资本的积累的主要来源是远途贸易；种植园资本主义即资本的积累是主要来源是大型单一化的种植园；当工业革命兴起之后，大型工厂生产了主要商品；而金融资本主义则是近代的特征，即资本脱实入虚，资本自身的扩张成为了唯一目标，而不再关心真正的财富实体。作者在书中对金融资本主义的现状怀有忧虑“任凭银行家、投资者、掮客、分析家和其他‘货币经理人’为所欲为，它就可能自我毁灭并危及周遭一切。”其实，这一点是大家都经历过了。毕竟，2008年全球金融危机距离我们并不遥远。对于那些持有“市场有看不见的手会自我调节”的这种新自由主义论调的人而言，书中断言：“金融资本主义的代表亲自否定和破坏了新自由主义的核心信念——市场具有自治和自我调控能力”。
对于未来，作者给出了几点疑虑——就好像学术论文中的展望一般——“当今的资本主义影响力跨越国界、全球化程度日增，然而我们并没有相应的跨国的、全球化的政治力量来有效地控制资本主义的发展：这一问题尚待解决”。于尔根是一个学者，所以，他的疑虑主要是为了引出未来研究的方向。我同意于尔根提出的疑虑，而且我敢断言，政治力量无法通过全球化的整合来“有效地”控制资本主义的发展。因为金融资本的根本诉求就是自我扩张，其利益是一致的，而全球的政治力量是分散而充满矛盾的，是可以各个击破的。所以，资本主义就是它自己的掘墓人。它不但会自我毁灭，还有可能危及周遭的一切。